Barbacena ocupa a 283ª posição no Ranking de Eficiência dos Municípios da Folha de São Paulo (REM-F), que avalia indicadores de Saúde, Educação, Saneamento e Receita em 5.281 cidades do país. Apesar de ser classificada como uma cidade com “alguma eficiência”, com uma média geral de 0,619 pontos, Barbacena apresentou desempenho inferior à média nacional em Educação e Receita.
Na área de Educação, Barbacena somou 0,663 pontos, ficando ligeiramente abaixo da média nacional de 0,668. A cidade ocupa a 2.968ª posição no ranking nacional, evidenciando a necessidade de melhorias no setor educacional. Embora 100% das crianças estejam na escola, apenas 31,92% das crianças de 0 a 3 anos têm acesso a creches, um indicador que demanda atenção.
Em Saúde, Barbacena se destacou, ocupando a 334ª posição nacional, com uma cobertura de atenção básica em 65% dos domicílios e uma média de 6,23 médicos por mil habitantes, superando a média nacional. O Saneamento foi o ponto mais forte da cidade, com 0,92 pontos, refletindo que 91% da população tem acesso à água, 88% possui cobertura de esgoto e 96% é atendida pela coleta de lixo.
O maior desafio de Barbacena está na Receita, onde a cidade obteve uma média de apenas 0,097, bem abaixo da média nacional de 0,141. A renda per capita de Barbacena é de R$ 4.444, enquanto o PIB de 2021 totaliza R$ 3.523.134.929, evidenciando uma fragilidade econômica em comparação com outras cidades.
No Campo das Vertentes, Barbacena é a terceira cidade mais eficiente, atrás de Barroso e Lavras, mas à frente de Tiradentes, São João Del-Rei e Carandaí. No entanto, quando analisadas as categorias individualmente, Barbacena é a 11ª em Educação, 4ª em Saúde, 7ª em Saneamento e 28ª em Receita, entre os 36 municípios rankeados na região.